1929年出生於中国广西，二战後移居台湾，1952年入李仲生画室习画，为东方画会创始成员之一，後旅居义大利丶欧洲，1960年加入创立於米兰的庞图画会（II Punto)。後定居於英国丶展览，并於1972年成立李元佳美术馆。毕生将精力放在这座美术馆的建设与经营，同时出版作品集与书籍，写诗丶写书，并大量地以现成物创作出许多观念性的抽象作品，被誉为华人世界第一位观念艺术家以外，也为世界艺术史潮流中重要的战後观念艺术家之一。

1994年逝於英国卡莱尔。

2014年台北市立美术馆则在多方协助下，举办了「观・点－李元佳」大型回顾展，重新爬梳及定位这位华人世界深具前瞻性的抽象艺术家；其作品亦为英国泰德美术馆收藏。