1895年生於台灣嘉義，1924年赴日本就讀於東京美術學校（今東京美術大學），1926年以油畫作品《嘉義街外（一）》成為第一位入選日本帝國美術展覽會（帝展）的台籍藝術家；其後，作品持續多次入選「帝展」及「台展」特選及府展。1929-1933年旅居上海擔任多所美術學院的教職及畫會評審，並參與諸多重要中國近現代藝術展覽、「第一屆全國美術展覽」與「決瀾社」的發起與籌備。
1933年返台，隔年與同期台灣藝術家繼赤島社後再創立「台陽美術協會」。而在創作上，也拋棄一切束縛，盡情地發揮自我的熱情，為故鄉留下大批動人的畫作。1945年，二次大戰結束，國民政府接收臺灣，陳澄波積極宣導美術，並計畫籌建美術學校。1947年受228事件牽連而罹難，得年53歲。
陳澄波一生縱貫台灣、東京和上海的現代藝術風潮，在美術史上具舉足輕重的代表性，畫中洋溢著對故鄉及時代的熱情及感染力，透過畫面呈現二十世紀初期，台灣藝術邁入現代化過程的複雜樣貌。其精彩豐富的一生，反映台灣藝術史在不同政權統治下所經歷的曲折波濤；同時也是近代東亞美術現代化過程的歷史縮影。其於繪畫的成就，以及推展台灣藝術文化的努力，功不可沒，為台灣近現代藝術史上極具重量級畫家。畫作廣為台灣、中國、亞洲各大美術館所收藏。
